夏日清晨，重庆五里坡国家级自然保护区云雾缭绕，声声鸟鸣打破山林的静谧。待朝阳驱散云雾，斜照在峡谷的崖壁上，记者一行便开启徒步探访之旅，探寻长江边为何能多出一片世界自然遗产地。
这是7月6日拍摄的重庆五里坡国家级自然保护区景象。新华社记者李安 摄
地处重庆市巫山县东北部的五里坡国家级自然保护区，占地352平方公里，与湖北神农架林区相接，保护区内沟壑密布，山峦起伏，有着丰富的野生动植物资源。但因神农架太过出名，五里坡曾经“藏在深闺人不识”。
2021年7月28日，重庆五里坡国家级自然保护区通过边界微调程序，正式成为世界自然遗产“湖北神农架”的组成部分，神农架遗产地的生态系统和生物多样性得到进一步延伸和补充。五里坡的神秘面纱也渐渐揭开。
“成为世界自然遗产地并非易事，政府、保护区、村民都做了大量事情。”已在保护区工作20年的工作人员张克太说，10余年前，“无人区”里还设立着一个国有林场和2000多人口的庙堂乡。随着长江生态保护力度加大，国有林场后撤，林场职工由伐木种地转为管护森林，庙堂乡也实施整乡生态搬迁。此后，其他乡镇散布在五里坡范围内的山村渐次退出，这里逐渐成为人迹罕至的地方。
7月6日，新华社记者行进在重庆五里坡国家级自然保护区。新华社记者李安 摄
记者沿崖壁、顺峡谷所走的崎岖小道，是当地村民世世代代踩出来的“羊肠道”，部分路段仍隐隐可见“刀削斧凿”的痕迹，但更多路段已被草木遮蔽，隐没“身形”。张克太告诉记者，沿“羊肠道”巡护时，时常在山道上看到野猪等动物留下的痕迹，峡谷两侧的山林里还有大灵猫、黑熊、金丝猴出没。
50岁的“向导员”罗佑雄是巫山县当阳乡里河村人。“以前进出村庄全靠这条‘羊肠道’，我对这条路又爱又恨。”罗佑雄说，“爱的是这条路牵着故乡情，恨的是深山村日子苦，‘羊肠道’路难行。”
这是7月6日拍摄的重庆五里坡国家级自然保护区景象。新华社记者王全超 摄
“大山困住了人，人也扰了青山，但限于历史条件，无力破解困局。”当阳乡党委书记赵岗说，5年前，借着扶贫搬迁和生态保护的东风，里河村200多位村民搬出了大山，“人退‘绿’进，村民生活改善，大山生态修复，实现双赢。”
行至中途，在山溪边歇脚，记者掬起一捧溪水喝上一口，清凉甘甜。“环境比以前好太多了。”罗佑雄说，虽然昨晚下过雨，但河水依然清澈见底，以前溪水在雨后可浑得厉害。
走走停停，记者沿途看到，峡谷里林木郁郁葱葱，山涧中溪流水声潺潺，小道旁退耕还林的坡地满是绿意。
“此前，保护区一直面临着人与自然如何相处的难题，可喜的是，随着生态理念深入人心，易地搬迁稳步推进，人与自然的关系越来越和谐。”张克太说，遍布保护区的200多个红外摄像头，还捕捉到金猫、云豹等濒危野生动物的身影。
这是7月6日拍摄的重庆五里坡国家级自然保护区景象（无人机照片）。新华社记者王全超 摄
受益于秦岭、大巴山和巫山山脉的屏障作用，许多珍稀动植物“隐居”于这片生态秘境，五里坡也成为我国西南地区不可多得的天然生物物种基因库。目前，已发现维管植物3001种、陆生脊椎动物447种，其中包括斑羚、林麝和金丝猴等珍稀濒危或特有野生动物。
近年来，巫山各类生态移民达3万多人，越来越多不适宜人居住的地方变成了“无人区”,在长江上游发挥保护涵养水土、维护物种多样性的作用。
“以前是大自然给人让住处，现在是人给大自然腾地方，五里坡国家级自然保护区纳入世界自然遗产地，开启了巫山生态保护‘新篇章’。”巫山县委书记曹邦兴说。
