扎竹篾、调浆糊、糊纸张……10月9日清晨，虽然空气中带着丝丝寒意，但在冷水镇天河村冷溪街27号，现年73岁的唐洪现老人在自家门口，已开始了新一天的土狮狮头制作。手起手落之处，老人精神抖擞，动作娴熟。
记者在现场看到，老人家门口并排摆放着10多个已制作好的土狮狮头，狮头造型极具神韵，惟妙惟肖，工艺精湛、制作精细。
“今年以来，我已销售土狮狮头24个，每个260元，又有客户定制了15个，这段时间正赶紧加工，客户等着提货呢……”唐洪现老人边忙碌边说，土狮狮头是传统的民间美术工艺品，是民间民俗喜庆和群众体育活动的用具之一，在农村有一定的市场需求，庆幸自己的手艺有了用武之地。
“在土家传统文化里面，狮是扶正压邪、吉祥的象征。我学做土狮狮头时已40多岁了，当时全村会制作土狮狮头的是一位残疾老人，没有人愿意去学，我怕这项技艺失传，就拜这位残疾老人为师，学会了这门技艺。”谈到从事“扎狮头”这门技艺的初衷和情结，唐洪现老人回忆道。
“扎狮头”虽然被视为“冷门”，但20多年来，唐洪现老人始终坚持传统工艺，制作的土狮狮头货美价廉，在市场上享有良好的口碑，产品远销冷水、黄水、沙子、中益、金铃等乡镇，成为冷水镇“扎狮头”的代表人物。
土狮狮头的制作融合了绑扎、糊工、着色、图案、装饰等多种工艺，所用用料均以竹篾、纱纸、纱布、麻丝为主，再辅以颜料画制而成。如何保证扎出来的狮头左右对称、结构稳固、形态生动，这完全依赖于手艺人的技术。
选料劈篾、编织骨架、糊上白纸、晾晒风干、涂色装饰……唐洪现老人制作一个土狮狮头需要三天的时间，所有工序中，他都遵循一个宗旨——让狮头看起来更加威武，而其中的关键和难点在于骨架的编织。
“扎狮头看起是简单 ，但做起来还是很难。”当地群众说，要扎好一只土狮狮头，首先要选好材料。唐洪现老人扎土狮狮头选用的竹子，是自家种植的韧性好的山竹。老人将竹子砍下来清理掉竹枝后，再用削竹刀将竹子削成精细均匀、平整光滑的竹篾片和竹丝条，所用竹料必须经过选、破、修、浸、晾等工序，从不因追求利益而偷工减料、缩短工期。
“扎狮头是一件急不来的手艺。”两鬓斑白的唐洪现老人说，土狮狮头强调造型和色彩，需要长时间的经验积累以及扎实纯熟的工艺基础，才能制作出栩栩如生的土狮狮头。
“唐洪现老人坚持传统工艺、恪守匠心品质，他制作的狮头非常耐用，要比一般狮头多用几年。”当地群众杨再尚告诉记者，玩土狮在土家山区有数百年的历史，他幼小就喜欢看别人玩土狮，从小耳濡目染，自己也学会了玩土狮，还不失时机帮助老人推销过土狮狮头。
杨再尚等4名群众介绍完毕，搬来两只土狮，还兴致勃勃地即兴表演了一番。只见他们时而跳跃、时而翻滚、时而嬉戏，动作神态惟妙惟肖。两只土狮忽而回头低顾、忽而摇头摆尾、忽而翘首仰视，千姿百态，妙趣横生，博得现场围观群众一阵阵喝彩。
“扎土狮狮头虽然挣不了多少钱，但在未来的日子，我仍然会用自己微不足道的力量，坚守这一古老的传统文化。只要有人愿意学，我就要诚心诚意地教，尽心尽力传承好这一土家技艺。”近年来，唐洪现老人因为年龄渐长，体力跟不上，婉拒了不少订单，但对传承和发扬好这一传统技艺却有满腔的热情。
